3.1만세운동은 빼앗긴 나라를 되찾기 위한 우리 선조들의 몸부림이었습니다. 3.1만세운동은 포항에서도 일어났는데, 우리 시민들은 이러한 소중한 역사를 잊고 살았습니다. 3.1운동은 서울이나 대도시에서만 일어난 것이 아니고 전국 방방곡곡에서 직업과 신분의 구별 없이 줄지어 일어났음이 더욱 역사적인 의미를 지니고 있는 것입니다. 포항의 만세운동 중 대표적인 것이 옛 포항교회 교인들과 영흥학교 교사들이 주도했던 여천장터에서 일어났던 만세운동과 송라면 대전리 사람들이 주동이 되어 청하장터에서 일어난 만세운동입니다. 이외에도 오천면, 대송면, 연일읍 등에서 요원의 불길처럼 만세운동이 확산되었었습니다.  

  만세운동장소가 여러 곳에 흩어져 있으므로 각 지역에 기념비와 기념관을 규모에 맞게 세울 수도 있겠으나, 포항을 대표할만한 지역에 큰 규모의 기념관과 관련 전시 및 교육시설을 세울 수 있다면 좋을 것입니다. 물론 여천장터의 일부지역을 3.1운동 관련 역사지역으로 지정하고 기존의 건물, 예를 들어 옛 포항교회를 기념관으로 재단장하는 것도 좋을 것입니다. 이곳에 그 당시의 역사적인 상황, 관련 인사들의 인적사항, 남겨진 유품들을 전시하면 좋을 것입니다. 이러한 하드웨어적인 것뿐만 아니라 독립운동을 기념하는 각종 행사 프로그램을 개발하고 개최함이 중요하다고 봅니다. 이곳에서 기념식을 거행하고, 이 역사적인 거리에서 재현행사를 거행하여야 할 것이며, 마라톤, 음악회, 백일장 등도 열어야 할 것입니다.  

  형편에 따라서는 3.1만세운동만이 아니라, 구한말의 의병활동에서부터, 3.1만세운동, 근대화시기 및 일제시대의 지역인물들의 애국활동 내지 계몽활동, 그리고 해방이후 6.25전쟁의 전투지역까지를 엮어서 기념공원을 조성하고 테마화할 수도 있다고 봅니다. 산남의진, 장기의진 등 의병활동, 여천장터, 송라 대전리 등의 만세운동, 6.25전쟁 당시의 천마산전투, 우현동고개전투, 포항여중 전투 등이 매우 치열했었습니다. 이들을 바탕으로 포항의 독립운동기념관, 6.25전쟁기념관을 건설하고, 이들을 연계한 테마공원을 조성할 수 있을 것입니다.

  포항은 다른 도시들, 예를 들어 경주나 안동에 비해서 ‘역사 일천하고 전통이 없다’는 소리를 자주 듣고 있는데, 그들 도시와는 다른 차원에서의 역사발굴과 엮어감이 필요하다고 생각됩니다. 이러한 시설들이 잘 지어지고 운영된다면 지역의 이미지 제고에도, 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것입니다. 이를 위해서 포항시는 첫째, 지역의 3.1만세운동과 의병활동에 대한 사료를 제대로 수집, 정리, 해석할 수 있도록 하여야 할 것이며, 둘째, 3.1만세운동과 관련된 다양한 행사 및 프로그램을 개발하고 이를 시민들과 함께 시행할 수 있도록 하여야 할 것이며, 셋째, 3.1만세운동의 현장성을 살린 기념관과 관련시설들을 마련하도록 하여야 할 것입니다.

  포항이 국내 최고의 산업도시로는 잘 알려져 있지만, 역사적인 면에서는 제대로 알려져 있지 않으므로, 이러한 노력을 통해서 역사적인 자료들을 발굴하고, 정리하고, 기념함이 매우 중요하다고 생각됩니다. 포항은 시승격 60주년을 맞아 시사(市史)를 집필하고 있으며, 포항의 역사성과 장소성에 바탕을 둔 도시이미지와 도시시설 및 프로그램들을 개발하기 위해 애쓰고 있습니다. 현재 진행 중인 ‘도시경관기본계획’ 수립에 있어서도, 구룡포의 몇 개 남겨진 일본식건물의 재정비에 있어서도 포항의 역사성과 장소성의 발견과 보전이 중요한 것입니다. 3.1만세운동의 사료와 유적지를 발굴해 내고 발전시킴도 구룡포의 일본식건물들을 재정비함도 모두가 포항역사의 중요한 부분들을 살려내기 위함인 것입니다. 이들 둘이 상충되는 것이 아니라 새로운 차원에서 결합될 수 있도록 해야 할 것입니다. 이렇게 우리의 역사를 잘 정리하고 기념할 수 있도록 하여 이들이 새로운 성장 동력이 되고, 정신적인 지주가 되고, 자랑이 될 수 있도록 노력해야 할 것입니다.  

구자문
CBS_090707